海带分为人工养殖和自然生殖两种。

海带原为冷水性海藻。其生长温度为0～13℃，以2～7℃为最适温海带的装运度。海带进行光合作用需有足够的光能，并从海水中吸收营养，由于海水混浊或透明度不同，适宜生长的水层也有深浅之别，深者在大于潮线下2～3m，浅者在水面下1m深处(在海水中追施氮、磷肥能提高海带产量)。流速大的海区生长良好，反之生长很慢且易染病害。一般流速在50～80cm/s 较适宜。海带是一种有明显世代交替的植物，藻体孢子囊释放游动孢子，萌发后形成配子体，配子体的卵囊和精囊结合形成合子，合子萌发产生幼孢子体，幼孢子体经无性繁殖即为海带。

海带苗虽有多种，但6～7月份培育的夏苗，是中国海带养殖的主要苗源。在海带养殖海区选择岩礁底、无污染的海区修建有制冷系统、从大海抽水净化的供水系统，和能调节光照的玻璃房结构的育苗室。中国南北方气温差异较大，故应在6～8月份，水温上升到23℃以前采好孢子。从海上选择叶片平直、宽大、厚实、健壮、颜色深褐、孢子羹多而成熟度适中、没有腐烂的个体作种昆布，搬到室内水中继续培育。水温保持在13～18℃之间，自然光照，追施氮400mg/m3、磷520mg/m3等，经14d叶表面产生孢子囊群。为了使其大量放散游孢子，可将种海带悬挂在阴凉处阴干2～4h，投入水池，水温20～22℃，刺激其放散出游孢子，并能附着在用竹或棕绳制作的生长基上，然后进行培育。培育水温在10℃以下，每日保持10h以上光照时间，根据不同生长阶段通过遮光设备调 5×10一6、磷0.15×l0一6。定期更换一部分海水，并保持一定的流速，使每小时更换水量能达到1/6～1/3，保持水质清洁。经100d左右，幼苗长到1～2cm长时，移到海上暂养，应及时遮帘、施肥和调节水层，使苗长到10～15cm时即可夹苗，采用“大把摇拔”的方法剔苗后，将苗夹于1.5～2m长的夹苗绳上。单棵夹苗棵距2.5～3cm，簇夹2～3棵苗为一簇，簇距5～7cm，然后将苗绳挂在筏子上，可采用垂养、平养、斜面养三种形式。